祥兴三年八月，天下目光俱集中在一个叫雷州的沿海小州城上。
大元最勇猛的拔都鲁、灭宋名将张弘范，率荆湖行省最精锐的近万兵马，围攻刚刚落入宋军之手的雷州。同时更调集早前云集广州的十余万舟师南下，来势汹汹，大有一举端掉行朝的架式。蒙元似乎是要通过这一系列狂暴行动召告天下，你残宋盘据蛮荒孤岛我慢慢收拾你，但绝不允许你洗脚上岸，胆敢越过海峡，等待你的就是毁灭性打击。
元军围城之后，并未急于发动攻击，而是慢慢扫清外围。鹿州、卵州、徐闻、冠头寨等等雷州附属县寨被一一攻下，很快雷州就变成一座海边孤城。如果不是雷州宋军还有部分舟师力量，牢牢控制住沿海码头，保持着一条逃生之路，只怕不用元军攻打，这些刚投降不久的新兵就会哗变投敌去了。
形势如此危急，琼州宋军却一直没有动静，既没发兵渡海增援，也没让雷州宋军撤离。元军刺探到的消息显示，之所以出现这样的情况，是琼管宋军将领意见与崖城行朝诸臣意见相左。
琼管宋军将领认为敌军势大，孤城难支，要保雷州，必须源源不断投入兵力与粮秣。而一道琼州海峡相隔，对后勤造成极大困扰，当初阿里海牙之败，未必便没有这个原因