很明显，虽然李义派人前往长安打探皇甫嵩被害的消息，但在他的心中，却已经认定杀害皇甫嵩的人就是马腾。因为在李义看来，他有充分的动机以及必须这么做的理由。
说白了也很简单，皇甫嵩的威望太高了……身为平定黄巾之乱的名将，皇甫嵩本身在朝廷之中的威望就非常高。而且皇甫嵩乃是名门之后，在朝中好友也很多，如果让士大夫们去选择的话，李义相信，九成以上的士大夫们都会选择支持皇甫嵩。
最重要的是，皇甫嵩还是凉州三明之一皇甫规的侄儿，还曾经担任过北地郡守一职。可以说皇甫嵩在凉州的声威，就算与昔日的董卓相比也不见得会输多少，更别说和一介叛贼出身的马腾相比了。
而马腾之所以能够掌控朝廷，在李义看来靠的就是武力。而偏偏，马腾麾下绝大部分的士兵都是凉州人。而投降马腾的段煨、杨定、胡轸也都是凉州人。如此一来，在有心人煽动的情况下，他们会不会背叛马腾转而依附皇甫嵩呢？
事实上这一点不光光李义猜得到，郭嘉和荀也均能猜到。甚至在长安朝廷的众多士大夫、小皇帝刘协也都能够猜得到，毕竟，这也不是什么难猜的事情。当然，和李义一样，所与人都没有任何的证据。