成公主，特别在红山之上修建了九层楼宫殿一千间，取名布达拉宫。
由松赞干布建立的吐蕃王朝灭亡之后，古老的宫堡也大部分被毁于战火，直至公元十七世纪，五世达籁建立噶丹颇章王朝并被清朝政府正式封为藏西地方政教首领后，才开始了重建布达拉宫，以后历代又相继进行过扩建，于是布达拉宫就成了今天规模。
布达拉宫的主体建筑为白宫和红宫两部分。整座宫殿具有藏式风格，高200余米，外观3层，实际只有9层。由于它起建于山腰，大面积的石壁又屹立如削壁，使建筑仿佛与山岗融为一体，气势雄伟。
红宫是达籁的灵塔殿及各类佛堂，共有灵塔8座，其中五世达籁的是第一座，也是最大的一座。
白宫，是达籁喇嘛的冬宫，也曾是原藏西地方政斧的办事机构所在地，高七层。
白宫的第六层和第五层都是生活和办公用房等。
白宫在红宫的下方与扎厦相连，扎厦位于红宫西侧，是为布达拉宫服务的喇嘛们的居所，最多时居住着僧众两万五千多人。
它的外墙都是白色，因此通常也被看作是白宫的一部分。
这些建筑宫宇叠砌，迂回曲折，同山体有机地融合，这是布达拉宫