义被公开车裂，同日，按照马元义同案被执的太平道骨干，外加两名中常侍及其心腹的招认，洛阳关闭城门，三公、尚书台、黄门监、司隶校尉府齐出，从被收买的宫禁卫士开始大索全城，数千太平道信徒被捕下狱。
二月十八日，冀州刺史部在朝廷使者的催促下试图逮捕张角，但尚未成行，便已经有多个藏匿在州中的内应泄露了消息。张角得到讯息，不再犹豫，即刻在钜鹿提前起事，并同时用尽了一切手段四面传递消息，号召各地大方小方一起起兵。
于是乎，旬日间，无数黄巾信徒头裹黄巾，口称‘苍天已死，黄天当立’，三十六方，分布七州，一时俱起！
而张角又自称天公将军，其次弟张宝自称地公将军，幼弟张梁自称人公将军，各自按照之前计划联络调度，攻打官府，杀官吏祭天！
事情到了这一步，中枢已经有些慌乱了，但终究还是稳住了阵脚。他们先是在御前中止了那可笑的刑罚争执，然后难得团结一致，以极高的效率制定了军事策略，并随即在天子的催促之下快马传讯于各地郡守、刺史、校尉，让他们调度兵马，以军事手段就地剿灭这些黄巾贼！
然而，接下来发生的事情，不要说中枢那些人，怕是连张角都没想到……没