建安五年，四月初夏，南阳、汝南、江夏三郡交界处的汝南朗陵城西十五里处，因为地处要道而形成的一处天然乡间市集聚点外，数量多达万计的一支严整大军正在官道上行进……旗帜罗列、铁甲耀眼，刀枪弓矢无一不足。
为此，市集中聚集围观之人何止成千上百，其中有人惊愕，有人好奇，但绝大多数人却是警惕与畏惧。
这种情绪跟阵营无关，实际上绝大多数朗陵本地百姓对于自己头的哪里话？往年兵乱，常年连盐都买不到，一旦打得时间久了，必然还有兵和贼一起来抢掠，十户中还要有两三户人家被饿死、打死，还有人跟着去做贼当兵，结果一去不回，如今只是南方茶货断绝一时而已，谁又在乎呢？而小先生一句话能让我们安下心来，不用担惊受怕到睡不着，也不用一时惊吓过度携带妻子往山中躲避，一壶茶又算什么呢……你且慢慢用，我还要去告诉市集那头我亲姊夫家，是去长江打仗，不必担忧，有什么事唤我家这个半大小子便可。”
这士子微微颔首，反而觉得自己的玩笑有些轻佻了，便当即坦然受了对方一壶茶，然后继续在茶肆前的荫凉下啃饼吃茶。
不过，就在其人就着茶水细嚼慢咽完毕，复又取第二壶茶准备慢慢享用，避开午