黄巾贼，有李通这种在朗陵实际上割据的小军阀；广陵有薛礼这种占据江海边缘，四处骚扰的失意者；九江、庐江有数以万计的湖匪水贼；沛北、梁国有大量坞堡，更不要说所谓宗贼、山匪之类的了……
而且非只是这些，譬如刘备和陶谦之间的小故事，孙坚和曹操，曹操和刘备，刘备和孙坚，同一时间类似的小插曲多得是……就好像当初孙坚为什么邀请刘备去替他平叛汝南，又要把颍水以东交给刘备？其中一个不好意思 出口的原因，乃是他生怕汝南叛乱作大，刘玄德借着他孙坚在南阳抽不开身的机会，直接豫州刺史的名义用平叛的手段把那地方给占了，然后不还！
到时候，他孙文台是翻脸呢，还是认怂呢？你总不能说，请豫州刺史刘贤弟把你治下豫州汝南郡那几个几个县还给我吧？
当时的复杂状况还可以从孙坚许诺颍水以东地盘时的另一个小细节看出来——汝南在颍水以东其实足足有八个县，为啥只还七个，因为城父县在曹操手里！
城父虽然属于汝南，但其实就在涡水下游，距离当年曹操和公孙珣洗澡的地方不远，那地方曹操尚未起兵，就被曹仁领着几千个混混给占了，属于曹操的原始地盘，曹氏在涡水的影响力太大了，孙坚其实力有未逮。