能力确实很值得怀疑，但其人作为一名方面主官却绝对是合格甚至是优异的，他受命应对关羽以后，多年来，一直勤勤恳恳，尽心尽力。
他知道自己本人作战不行，就从不追求主动攻击，而是一直小心布防，可一旦有下属遭到攻击，他一定会奋力去救；
他知道自己不擅长武事，就大力提拔举荐有胆气有本事的年轻俊才担任边界各郡县主官，确保防线不被突破，然后将本人的注意力放到了兴修水利，开垦田地上面，其人在任三年有余，连续治理了泗水、汶水、济水、大野泽、雷泽、菏泽地区，使得当地民心归附，士人乐为其用；
而最后一个关键，却正是这三水三泽，使得夏侯惇于泰山以东的平原之上成功建立起了一道天然弹性防区——关羽的部队辛苦越过山区，实在是很难再越过沼泽与河流获取大胜。
郭嘉最后如此总结，说是关将军以攻，夏侯惇以守；关将军以战，夏侯惇以耕；关将军以兵强，夏侯惇以人和；关将军依山，夏侯惇仗水！
二者看似强弱分明，但也只是强弱分明，不足以成胜败之基。
但是，随着大战拉开帷幕，审配辞去左相一职于五月中旬来到青州就任青州牧，娄圭辞去右相一职来到司州就任司州牧