云霄镇城始建于明正德年间，此后几经倾覆，几经修复，至顺治元年，即崇祯十七年城倾，伴随着明清易代，当地的地方官在一时间便没了修复的心思，以至于此间虽为军事要地，却根本无城可守。
云霄此地，原设有总兵官，也称福建左路总兵。现任总兵叫做王之纲，北京宛平人，是原兴平伯高杰的部下，与李成栋本也是一个锅里抢过饭吃的老兄弟。不过此人这些年却少有驻扎本地，多半是在闽北、江西助剿，臭名昭著的邵武之屠便是这厮的手笔，后来清军镇压“江西四大寇”也多称其力。
但是如此地方，却不可无兵将守御。就这样，王起俸的老上司张国柱就以着云霄参将的身份作为此间的守将，统兵千余。此番郑成功大军来袭，张国柱面临着如此窘迫，唯恐死于清廷军法，又不愿投降如“风中烛火”般的明军，也只得率千总夏义、柯虎二人离城五里迎战郑成功大军，只留下旗鼓中军姚国泰守御几乎无险可依的镇城。
张国柱所部很快就与施琅的左先锋镇接触，交锋数合，左先锋镇中军副将施显跃马扬刀，直扑其阵。张国柱被迫迎战，但却仅仅是一个回合就被施显斩于马下。清军闻主帅战死，当即大溃，尸横遍野。
紧接着，随后赶到的郑成功统兵攻