永历四年十一月，平南王尚可喜、靖南王耿继茂攻陷广州，定南王孔有德占领桂林，驻于梧州的永历朝廷在同一日闻听两座省会陷落，当即便是乱成了一团。梧州位于两广之间，于现今的形势乃是处于备受夹击之势。不需要太多废话，朝廷上下仓促而逃，直奔南宁而去。
南宁是广西南部的重镇，永历君臣打算到了南宁，起码是暂且脱离了清军的兵锋之后再做打算。待到途径浔州地界，庆国公陈邦傅决议降清，准备将永历帝献给清军，结果被永历帝提前获知，“冲雨而过”。未能将永历帝作为投名状送给清军，陈邦傅干脆劫掠了一番随行官员，随后杀了撤退至此的宣国公焦链，凭此与其子文水伯陈曾禹向孔有德投降。
脱得虎口，但是两广即将陷落，再加上撤退时的漫无组织，乱兵乘机劫掠，一些有心追随朝廷的官员也裹足不前。
到了此时，随行的只剩下了内阁大学士严起恒、锦衣卫马吉翔、太监庞天寿等少数官僚。除了镇西将军朱旻如在昭平县阵亡、被革职的朝臣汪皞投水自尽以外，如明末四公子之一的方以智和五虎之一的“虎牙”金堡剃为僧，逃入禅宗；如兵部尚书刘远生及其弟五虎之一的“虎皮”刘湘客避入深山；如鲁可藻、钱秉镫、王夫之等人都是在