萧如薰让军队不能得到懈怠机会的方式有很多，除了体育竞赛这种趣味模式之外，还有更加严厉和残酷的模式，比如对抗演习。
军队不能忘记演练，没有军事战争的时候也不能忘记战斗，否则战斗力就会快速下滑，西汉时期的汉军之所以可以保持相当的战斗力，不仅仅是有匈奴这个大威胁，更是因为长期不中断的演武。
汉军对军队战斗力的重视绝不亚于秦军。
汉代，中国人口没有现在那么多，面对强大的匈奴的压力，汉军的兵役制度接近于全民皆兵的义务兵役制，汉承秦制，当时规定不论贵贱，男子二十岁就要在官府登记，并且根据三年耕一年储的原则，从二十三岁起正式服役，直到五十六岁止。
在适龄期间，除每年农闲受训外每人一生要服两次兵役，每次一年，一次在地方上，称“正卒”，一次在边疆或京城，称“戍卒”或“卫士”，一旦有大战，兵力不足，受过训练的农户就要立刻集结起来到长安，然后准备出战。
因为农闲时不间断的训练，哪怕是不在服役期之内的预备兵也有强大的战斗力，利用这种全民皆兵方式所提供的雄厚兵源，汉武帝最终打败了匈奴，确定了汉政权在东亚地区的绝对霸权。