大宝之位当然不能空缺，于是道门在正德帝的兄弟之中考察，最终确立了年岁适合的兴王一系，由兴王世子登基为帝，改元嘉靖。
嘉靖皇帝登基二十一年，直到如今，其生父兴王才病死，可谓活得长久。按照皇帝的愿望，道门为兴王举办了隆重的大祭礼。
本来一切都很正常，祭祀大仪轨也办得圆圆满满，但灵位入奉太庙之时，嘉靖皇帝对追赠的“兴献王”不满意，希望改“王”为“帝”，加“皇考”二字，称上一代正德帝为“皇伯考”。
兵部侍郎张聪第一个上本，支持皇帝的决定。他建议尊兴王为“皇考恭穆献皇帝”，改称先帝为“皇伯考”；尊天子生母兴国王妃为“圣母章圣皇太后”，迎入宫中正位，改称当今张太后为“皇伯母”。
天子如获至宝，将此奏本发往内阁，顿时朝野大哗。
夏阁老当即表示反对，他认为，既然嘉靖皇帝由小宗入了大宗，就应当以先帝为皇考，尊奉正统，按照礼部所拟意见，以“皇叔考兴献大王”追谥兴王。因此将张聪的奏章予以驳还。
但其后，内阁之中也产生了不同意见，严阁老认为，当年天子入京时，所奉的遗诏上明确写着“嗣皇帝位，奉祀宗庙”，也就是说，嘉靖继承