外，忙颠颠地跟了他进了三堂，果然刘知府穿着官服，却没戴官帽，正坐在圆桌前喝粥。谭东家不敢放肆，诚惶诚恐地磕了头。刘知府叫他坐，他才战战兢兢坐了半个屁股，犹望着大人，等大人吩咐。
刘知府道：“天大的事吃了饭再说。”
钱师爷已经在桌旁坐下了，也让他。
谭东家这才拿起筷子，扫一眼桌上，无非是绿豆稀饭、馒头、小笼包子几样，他搛了一个馒头，且不吃，奉承道：“大人真清廉节俭，饮食朴素。”
刘知府道：“这已经很好了。一味酒池肉林，靡费不说，伤身哪。我等为官，自当节俭克制。”
谭东家忙放下筷子，站起来束手称颂道：“大人之言，字字如金。小人铭记！”
刘知府摆手道：“坐下说。”
谭东家才坐下，再拿筷子搛起馒头，小口吃着，以防知府大人突然问他话，他来得及回。
正在这时，一人带刁掌柜来到门外。
钱师爷听回禀，忙问：“可妥了？”
刁掌柜跪下，回道：“妥了。”
钱师爷道：“去吧。”
刁掌柜方退下去了。
刘知府并未出声，等吃罢早饭，接过