是养虎为患。大人只需一口咬定她是抗旨私逃，说她与王壑勾结私奔，将李家定罪，就妥了。”
简繁目光炯炯，沉吟不语。
心腹也不催，任他权衡利害。
简繁有些委决不下，便继续搜查，借机让自己多想想。黎明时，他信步来到一小院，却见李卓远和两个官兵还在里面埋头搜查，心中诧异——难道这里是个重要的所在？往堂上一打量，却供着香烛菩萨。
因问李卓远：“谁住这里？”
李卓远急忙回禀：“这是小佛堂。老太太在世时，常在这敬拜菩萨、吃斋念佛。”
简繁问：“你在这里盘桓不去，可是发现了什么？”
李卓远道：“这个，小民怀疑这屋子有猫腻。那年，大姑娘才五岁时，在这屋里抓大蛇……”他恭敬地将李菡瑶当年跟麻点拼斗的经过说了一遍。
简繁听得瞠目结舌，忽然脑中灵光一闪，想起在湖州审江家案子时，有一个枝节：吴佩蓉曾派人追杀李菡瑶，可是派出去的人都死了。据地方官府回报，他们都是被毒蛇咬死的。简繁当时就觉奇怪，虽然盛夏蛇虫多，但这也忒巧合了。眼下看来，怕是李菡瑶的手段。
他问道：“这么说，李姑娘不怕蛇？”