李菡瑶早有准备，正要借此演习练兵，她令牛贩子胡清风带人打前站，安排食宿并探听消息。
在无驻军的府县，遇见官差来查问，她就拿银子开路，并加以武力威慑，一路畅通无阻。到了驻军的州府，她则把驻军当敌军来对待，声东击西、诱敌深入……各种计策层出不穷；加上一个赵朝宗，是在山野行军历练的行家，两人配合无间，把官兵折腾得如惊弓之鸟，纷纷说反贼来了，却不敢正面迎敌，只闭门坚守，四处求救。
李菡瑶毫无成就感。
这些地方禁军太烂了！
胜之不武！
一路无话，直到过了荆州。
李家乃是商贾，虽然有钱，然手里无兵，仓里无粮。李卓航父女想要图谋天下，粮食可以囤积，兵将可以招揽，但这都不是短期内能完成的事。
李家父女却并不担心。
李家有现成的商业网。
李菡瑶一行人过了荆州，甚至还在荆州境内，李家的商业网便启动了，将江南各地凡是重大消息源源不断地送到李菡瑶面前，供她分析、决策。
这日，他们行到徽州某个小镇，李家在此开了一家客栈，用于联络东西南北往来消息。胡清风先行一步赶到，