楚国领荆、交两州，是大江以南三国之中实力较强的一国，其经济和军事重心都在荆州。
大周帝国还未崩溃之时，荆州所辖郡县，分上三郡和下四郡。
上三郡所处地域，人口稠密，水陆通达，乃是膏腴之地。而下四郡为山川分割，虽地域广大，但是人口却远远比不上三郡。
然而天下大乱，诸侯纷争，割土裂疆，旧有的秩序早已经四分五裂。
最先在占据荆州的是诸侯段恢，他本是大周的安南将军，看出了天下将乱，无意在神 都做那有名无实的京官，贿赂了中常侍之后，得到了镇守荆州的机会。
而后袁诚发难，段恢率部力拒承天道，之后更是统一了荆州七郡，领荆州牧。
段恢在时，东拒吴主，西迫强蜀，兵锋进抵中原，与陈士相争高下，意欲进入神 都，挟天子号令诸侯。
可惜的是，段恢与陈士相争不下，最终让桓武站稳了脚跟。
段恢死后，其子段肖无能，基业被蔡通所夺。段肖只能偏居南阳一地，上三郡也就此分属两主。
此时楚国，蔡通将原本的清水郡县一分为二，分为清水、武宁两郡。楚国的国都郢城便在武宁郡。
云氏一族本是