玉在地质构造背景上有着密切的联系。
青海玉与和田玉在物质组合、产状、结构构造特征上基本相同，但是在产出特征、结构、物性的某些方面与和田产软玉略有区别，质感不如和田玉细腻，基本上都是山料。
青海玉按颜色特征可分为白玉、青白玉、青玉、糖玉等几个品种。
青海白玉是青海玉的主要品种，也是产量最大的品种，业内有时习惯上称为青海白;其色泽呈灰白、蜡白色，半透明，透明度明显好于和田白玉，质地细润，产出块度较大，有少量达到羊脂白玉品质。
业内人士根据其不同的外观特征形象地描述为：奶白玉、透水白玉、梨花白、米汤白等品种。
青海白玉质地细润均匀，块度大，属上等好料，但其透明度偏高，凝重质感不足，做薄后尤为轻飘。
青海青白玉多为浅灰绿、青灰色、浅黄灰色等，颜色淡雅清爽，半透明，质地细腻均匀。
透明度明显大于和田青白玉，水头足，均匀性好，很受业内人士欢迎。
青白玉常被形象地称为：翠青，鸭蛋青，粉青等。
青玉颜色多为青灰、深灰绿色，色调较闷暗，半透明和质地常优于和田青玉，水头足性好，适宜