得举世哗然，全世界沸沸扬扬。
书籍具体描述的是索洛维茨基群岛，亦是苏联最靠近北极圈的监狱。那里有着极端的地理气候，离开群岛进入大陆，又是极度广袤的无人区。
恶劣的环境基本断绝了囚犯的逃亡道路，何况在那种高压下，逃亡成功者也是落得“人人得而诛之”的结果。
到了1942年，苏联的兵源动员正逼近极限，当局甚至设想了新一轮大规模征召女兵的计划。即便是这种情况下，各地的监狱、劳动营还有多达三百万人口的各类政治犯以及犯人家属。
德军和仆从国军队就是要灭亡苏联，而这些被关押者，他们虽然不一定支持德军的政策，在是否支持苏联的问题，必然和侵略者殊途同归。
他们多半被要求无偿劳动，是实质上的奴隶，只有当苏联在1943年夏季真的达到征兵极限了，从囚犯中征召士兵的工作才正式开始。
古拉格是一个行政部门的代名词，它的下属就是苏联的各个特殊监狱、劳动营。
有一个特殊监狱极其重要，它距离克里姆林宫，距离红场极其之近，它就在卢比扬卡办公大楼的东边，一些有巨大高墙的建筑物所构成的，就是管理极为严密、意义极为重大的列福尔托沃