宣府，烈日当空。
明蒙两军正自对峙着，但看着却并没有正面攻防的意思。虽然此时留守在此的守军不过两三万人，而城下的蒙人大军却足有七八万间，但后者却依然没有半点要强攻此大明边塞要镇的意思。
至于其中的原因，其一自然是因为蒙人深知这宣化城坚池深，即便己方拥有数倍之兵力也是无法轻易攻打下来的。这一点，他们过往的先祖早已用鲜血和人命换来了最直接的教训。哪怕如今大明守军士气低落，也不会改变明军善守的这一特性。
不过更关键的，还在于第二个原因，蒙人手中握有一张王牌，他们确信凭此便可兵不血刃地将这座坚城拿下来。这张能让他们寄予如此厚望的王牌，当然就是新近被俘的大明天子朱祁镇了。
土木堡一败，大明天子被俘，跟随伴驾的群臣以及数十万将领不是被杀，就是被人活捉，这些人自然也就成了这些蒙人手中最值钱的筹码。
本来，也先只打算先杀了朱祁镇，将他的级传遍草原，以提振大家的士气，从而再一举攻破大明边防，以达成多年夙愿。可是手下的一名族长伯颜帖木儿却极力反对，并劝阻了他的这一决定，同时还提出了将这个明国皇帝掌握在自家手中能换来更多好处的说法