八月二十三，京城魁元楼。
这魁元楼可算得上是北京城里最有名的几座大酒楼之一了，这不光是因为它里头的酒菜美味，更因为酒楼有个讨人喜欢的好名字。魁元者，状元也，试问哪个读书人不希望自己在科举中能高中头名状元，天下闻名呢？
所以每当朝廷会试的那一年，魁元楼里便座无虚席，完全被读书人给包了下来。不单是三年一度的会试之日，就是平常时候，这酒楼里也高朋满座，比如今日，三层的酒楼也几乎满了八成，楼内伙计托着菜碟几乎都没有歇息的时候，流水价地将一份份酒菜送到每一桌的客人面前，以及三楼诸雅间之中。
其中最大的那间天字号雅间里，如今便坐着神色带着些异样的石彪，虽然面前桌上摆满了各种珍馐美味，要远比军营里能吃到的菜式好得多，可他却无半点动筷的意思，甚至连目光都没有往那一盘盘酒菜看上半眼，而是时不时地把目光落向紧闭的房门，似乎是在期待着什么，又似乎是在害怕着什么。
与他同席的，是两名身材魁梧，模样憨厚的军汉。他们可没有石彪这么重的心思，在看到这满桌佳肴后，两人可是忍不了了，也顾不上他满脸心事的样子，当即就不作客气地大吃大喝起来，还不断地点头，呜呜