后为太后，垂帘听政，并尊刘宏生母董太后为太黄太后。
同时，大赦天下，改元光熹，是为光熹元年，封皇弟刘协为勃海王，而其庶长兄刘辩，虽有谋逆之事，但毕竟因其有被胁迫之意，又为刘崇唯一两个兄弟之一，并且有先帝刘宏留下的手足情深的遗言，未下杀手。
最终，按照桓帝即位后，其弟勃海王刘悝被人弹劾意图谋反，桓帝只是将他贬为廮陶王，而只有一个廮陶县的封邑的方法对待，封刘辩为祝其王，不过他却只有祝其县一个县的封邑。
作为先帝遗子，为了表示新君敬重长兄，明为优养，但实则为监视，毕竟祝其县位于东海郡最东北方，靠近伏泉老家琅琊县，毗邻琅琊国，甚至就连伏泉的封地阳都县也和他相差不远。如此只要暗中在三处加派兵马，甚至选一干臣掌控富庶之徐州，再有人想要利用刘辩作文章，也得要下死一番功夫才行，更何况，刘辩尚未成年，最近几年内，伏泉只要以先帝长子未成年，皇帝刘崇不忍兄长远离，将他好吃好喝的软禁在雒阳，根本不会有其他事情。
其实，本来伏泉是想直接把刘辩这个身份特殊的威胁，送到自己经营的不错的凉州的，不过后来被宋后阻止，毕竟凉州苦寒，真要送一个被胁迫谋逆的皇长子去那里