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关于此时的美国政府的腐败程度到底有多高，可以参考二十一世纪的印度。
甚至此时美国政府官员的吃相，比二十一世纪印度政府官员的吃相还要难看。
1905年，有一名法国人绘制了一幅美国“腐败地图”，对美国45个州的政治状况进行了区分，结果只有6个州政治清明，13个州属于部分腐败，25个州完全腐败。还有学者专门考察了美国1815至1975年间的腐败现象，描绘了一条“腐败指数”曲线，显示美国历史上有三段腐败高发期，分别是1840年前后，1857-1861年，以及1868-1876年，其中最后一段时间腐败指数最高。
1873年，著名作家马克·吐温发表了第一部长篇小说《镀金时代》，讽刺这个时代，马克吐温写道：“浮华而铜臭弥漫，奢靡的泡沫背后，只剩下一堆冰冷的金子，就连空气中都充满阴谋的味道。”著名记者林肯·斯蒂芬斯则针对当时的社会氛围写道，“人民并非纯洁无过”，“贪污与无法无天的风气，乃是美国风气”。
离开贝尔纳普办公室的时候，李牧很有点小得意。
李牧的一