烧圆明园》不仅仅是叫好，而且，在香港大卖1500万票房，在中国大陆更是轰动大江南北，全中国都知道了大明星刘晓庆。
也正是因此，林棋觉得李翰祥是一个非常合适的导演人选，历史正剧题材，正是李翰祥的拿手好戏。而谢晋导演则是90年代的《鸦片战争》的导演，这部电影投资规模1500万美元，在90年代末的国内堪称是天价大片。当然了，《鸦片战争》虽然是史诗大片，但却限于当时国内电影票房市场的水平，全球票房规模加起来也就1000万美元，可以说，赔本陪到姥姥家了。
对比电影的轰动效果，李翰祥的《火烧圆明园》完全不逊色《鸦片战争》，而在赚钱效应上，《火烧圆明园》是碾压《鸦片战争》的。
两个导演的水平而言，都算是不错。但是，李翰祥还是更胜一筹，因为，其在驾驭历史正剧这个厚重题材的基础上，依然兼顾了商业市场，知道观众想要看什么。
而谢晋则是缺乏商业片的熏陶，所以，《鸦片战争》水平是不错，但是少了一些商业上的卖点。
在林棋找到李翰祥之后，李翰祥迅速的答应。因为，《火烧圆明园》和《垂帘听政》两部历史大片，既较好又赚钱，给李翰祥的新昆仑影业有限公司