这就意味着最多五年之后，士卒就可以返回原乡，而在原乡之中，他们依然会保持自己乡兵的身份。这些乡兵其实才更类似于府兵，他们平时耕作自家的土地，等到战时会集结起来作为主力大军的预备役，当然等到乡兵上阵的时候，几乎已经是战火烧到家门的时候。
为了保卫家乡，乡兵们自然也都会拼命。
而且和府兵制不同，得益于大汉流水线式的兵器生产，大汉的士卒是不需要自带兵刃的，一旦他们从军，朝廷会统一发放兵刃，而等到士卒退役之后回到家乡，这些兵刃只要还完好，他们可以直接带着去乡兵之中，这样既可以减少朝廷对乡兵兵刃的供给，又可以避免大量的兵刃，尤其是还可堪用的兵刃流落民间。
同时在大军集结出征之后，地方上并不会停止招募兵马，新招募的士卒会先集中在地方乡兵的兵营之中进行训练，负责训练他们的正是那些退下来的老兵们。
这些老兵多数都有临阵杀敌的经验，而因为都是一个地方的缘故，所以新兵之中多多少少都有他们的兄弟子侄，在训练的时候也不用担心这些老兵会有藏私或者欺辱新兵的行为。等到下一批老兵再退回来，新兵们自然就会被拉走补充他们的缺口。
现在大汉北上的军队中