家三房的二子，并不得林家重视，林宛儿的外公赵正祥时任祁州知府，因看中林之淮相貌英俊，才华出众，将独生女赵丽娘嫁给了他，而林之淮也十分争气，第二年就考中了探花。林之淮长袖善舞，在赵正祥的支持下步步高升，得到了皇上的信任和重用，不到十年就升到了大封当朝的右丞相，仅在左丞相柳清元之下。
林之淮这些年最宠爱的秦姨娘是户部尚书秦厉中的侄女，年轻貌美，且能说会道，虽然只生了两个女儿，但从三年前赵丽娘回山东守孝开始，就一直掌着家。
三年前，赵家太老夫人去逝，赵家当时在朝任刑部尚书的老太爷赵正祥、大老爷平南大将军赵峰武、二老爷翰林院学士赵峰文，都告了丁忧，回山东老家守孝。
赵丽娘性子不争，守孝半年后回来，林老夫人方氏体恤她，让她多休息，就一直在院子里养着，这两年却越养身体越差了，身体好些的时候，除了到林老夫人那儿请安，也基本不出门。一开始林之淮还去秋意园看看赵丽娘，但赵丽娘不愿让林之淮看到自己憔悴的样子，林之淮去了几次被告知已经睡下了，没有见到人，后来大概知道是不愿见他，就不再去了。
因为林宛儿是嫡女，且得玉妃娘娘喜爱，连皇上也十分看重，所以林之