林秀云也都已经出嫁了，四小姐林清玉和六小姐林韵菊坐在下，前面空了三个位子。
陶大太太嫡出的大公子林瑞新和二公子林瑞南在外院读书，酉时前会和大老爷一起来用晚饭。
文姨娘生的三公子林瑞奇在国子监读书，比四哥林瑞晨这个嫡子更得父亲看重，林瑞奇今年秋天就要参加科考了，常常跟在父亲身边亲自教导。
四哥林瑞晨文武双全，尽得两个舅舅亲传。大舅舅赵峰武是镇守南方的平南大将军，三年前和外祖父一起回山东守孝，守孝三个月满就被皇上下旨令其回军中镇守。二舅舅赵峰文是翰林院学士，现在仍和外祖父在老家。虽然现在三年孝期已满，但等皇上下旨让他们回京复职，却是半年后的事了，如果按剧情展，他们会在回京的路上接到赵丽娘病逝的消息，且至此，外公赵正祥一病不起。
林瑞晨从小就跟两个舅舅学文习武，当时赵家位高权重，林之淮也乐意林瑞晨和外祖家多亲近。但赵家这几年在京中的地位已经大不如前，林之淮也渐渐对赵丽娘和两个孩子有些疏远了。
一年前，林瑞晨考中武状元，向皇上请旨去军中历练，林之淮并不看好此事，认为自己的嫡子在羽林军当差更能顺利升职。但林瑞晨私下请林宛儿去求