子，其结构特殊，是一层又一层的环状挡板，这些形状不一的挡板能够减缓气体向外喷发的速度，导致火焰和气体只能向枪口方向冲去，枪声只能在枪口处形成不太响的一声。所以，消音器的工作原理并不是吸收声音，而是抑制声音。曾有人对枪支消音器做过一组对比实验毫米口径和9毫米口径手枪来进行来对比实验：在没有安装消音器的情况下，2款手枪的平均枪声是161分贝，而安装来消音器之后，声音会下降到128分贝。
人在大声讲话的时候，大约为60分贝，所以就算安装了消音器，开枪还是会惊动敌人的。所以那些美国大片中演的那种静音效果，其实都是骗人和虚构的。
其实消音器最大的作用是保护枪手的听力，如果在室内开枪，枪声加上室内的回声，声音会超出枪手的听力范围，对枪手的听力造成伤害，有些甚至是永久性的，但是在加上消声器之后，虽然只有30分贝，但是对于枪手来说却是十分重要的。
还有另外一个原因就是，消音器能够降低后坐力造成的枪口上扬，使手枪保持平衡，从而使枪手的射击更加精准。
因为，虽然说消音器对于消音的作用不是太大，但是鉴于对枪手听力的保护和射击精准度的作用，虽然加装消音器