第二天一整天，云龘四人哪都没去，一直在县衙听信。直到傍晚时分，县衙的捕役才陆续回来汇报，经过他们挨家客栈清查，根本未发现林紫三人的踪迹。
林紫三人的消息虽无，但捕役们却带回一个惊人的消息：昨天晚上，保障湖的“汀兰苑”竟莫名其妙地燃起一把大火，火光冲天，昂贵的楼船尽毁。“汀兰苑”的老鸨捶胸顿足，哭天怨地，损失惨重。
虽然火势较猛，但好在船在湖里，“汀兰苑”里的人发现火起，纷纷跳水逃生，才没有造成伤人悲剧。最令人奇怪的是：火源居然是从水中燃起，烧到船上。附近的老百姓都传说是“汀兰苑”平常逼良为娼，作恶太多，遭了天谴。否则，谁见过水里燃起大火的？
姜少府闻听“汀兰苑”被毁，暴跳如雷，一张平板脸气得几乎胀成紫茄子色。他当即命令全城捕快，不要放过任何蛛丝马迹，彻查是否人为纵火，务需在三日内拿出定论。如属人为纵火案件，限期七日内必须破案，否则，一应捕快全部追究责任！
能够下达如此死令，“汀兰苑”一定同他关系匪浅。如果不是他家亲戚所开，就一定有他股份。否则，他怎么会这样全力以赴，恼怒至极？
姜少府向部下布置完任务之后，两道