洲总人口的三分之一，对欧洲形成了灾难性的打击。16世纪西班牙殖民者人侵墨西哥，也将恐怖的“天花”病毒带给美洲。1520年，墨西哥原有3000万原驻民，40年后，“天花”的侵袭使该国人口锐减至300万，一个世纪以后就只剩下160万了，墨西哥变成了真正的人间地狱！20世纪最可怕的瘟疫是流行性感冒。第一次世界大战期间，爆发了一次最严重的流感。当1918年11月疫情结束时，约有2100万人丧生，大约是第一次世界大战死亡人口的一倍，比战争给人类带来的灾难更甚。
因此，华生的担心，绝对不是杞人忧天。如果现在他把传染源控制住，就可避免一场人间灾难。如果不能，这些携带病毒的人下船四下传播，后果将不堪设想！华生甚至想到：必要时，是否也学学某国当局，像电影《卡桑德拉大桥》那样，来个丢卒保车，毁船灭迹？不过，现在这种隐忧还为时过早，至少他配置的中药，以及采取的预防措施，还可以控制住疫情不致扩散，只是目前缺乏一味珍贵草药，不能根治而已。
马贩子当中年龄最大的瘦老头，不解地问华生：“敢问神医，此中药可否治愈此病？成分若何？小人略通医术，害怕日后再犯，故此冒昧发问。”
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