跟手下的谋士荀攸、戏忠、程昱等分析周边的情况。
荀攸分析道，现在周围最强的就是袁术了。董卓跑回了长安，袁绍是他曹操的盟友，徐州、青州都积弱，只有袁术越来越强。听说带甲之士十数万，袁术羽翼丰满之后必要向外扩张，荆州刘表，汉中张鲁，司隶董卓都不是好相与的，他要扩张必来豫州。
早在曹操回到沛国的时候，众谋士就给曹操谋划了未来，低调蛰伏，多聚兵，广积粮，缓称王的策略。到时候占据兖、豫二州，北望司隶，西看徐州，南下荆、杨，则大业可成。
所以分析了袁术要攻占豫州的时候，戏忠就出了这驱虎吞狼的妙计。让张邈先占颍川，阻挡袁术。到了袁术嘴边的肉，他不可能吐出来，到时候袁术肯定要攻击张邈。张邈怎么是袁术的对手，肯定会逃回陈留。袁术也肯定会攻入陈留，到时候他张邈没了办法肯定要向曹操求援，正好趁这个机会吞并张邈。如果张邈侥幸战胜了袁术，那更好办，就正好趁势接收颍川。白得一郡之地，不要白不要。
反正不管他们是打是和，他曹操肯定得利！曹操也觉得这个计策好，于是就按照计谋让张邈占颍川阻挡袁术。
言归正传，袁术看到是张邈，怒火中烧，你一个小小的陈留