了稳固兖州曹操留下夏侯惇为东郡太守，程昱辅佐，刘斥屯兵甄城，支援各方。
大军从甄城出发，一路向东南，穿山阳郡就来到了徐州的彭城国。
进入徐州之后，曹操行使恐怖政策，把对陶谦的恨尽皆撒在徐州的百姓身上。所过之处，鸡犬不留，尽皆杀死。
曹操还发明了一种景观台，每到一地，杀死看到的所有之人后，把人头砍下，在道路中央摆成，品字形。
这一下太厉害了，消息传到四周各方诸侯皆震。
曹操也太过狠毒了，他们征战也难免伤及无辜，但像曹操这样，杀了人还要摆出来示威，就不是士人所为了。
随军的戏忠、荀攸也劝曹操不必如此，太损阴德。但是曹操根本听不进去，他们一劝，曹操就开始说他父亲如何惨死在陶谦手下，只有屠灭了徐州，才能给他父亲报仇。
如狼似虎的曹军杀了一县，又一县，把彭城国屠成了无人区。这才继续南下下邳国。
但是到了下邳之后，曹操遇到了前所未有的阻碍。
因为曹军的滥杀无辜，各地的百姓尽皆迁入城中，参与守城。彭城国的惨状让徐州的百姓皆仇视曹操，在百姓的帮助下，下邳的门户小沛，曹军是久攻不