因为有内应，东郡的燕县、白马、濮阳、离狐不到半个月的时间，便易主了。而吕布未伤一兵一卒。接收了各地的守军之后，吕布军伍扩大到了三万人。而张邈也攻下了冤句、吕都、葭密，所过之处，望风而降。
他们这一动整个兖州都跟着动了起来，各处叛乱、独立的比比皆是。而且有愈演愈烈的趋势。到曹操接到兖州急报还在他手里的城池只有程昱守的东阿，夏侯惇守的范县，刘斥守的甄城。但是即便还在他手中也是岌岌可危，随时都有城破的危险。
曹操得到消息在谋士的劝解之下，即刻起兵，回转兖州。
临走之时曹操回头看了看下邳的方向，暗恨道，陶谦老儿，这次先绕过你。你洗干净脖子等着我的，下次再来，定要斩你狗头！
想罢，曹操头也不回的带领大军沿路返回了，希望程昱等人能守住这为数不多的根基，等到他回去平叛。
曹军退走，陶谦高兴之余，还有些不放心，怕这是曹操的诈兵之计，安排了无数斥候出城去打探，直到回报说，曹军已经退出彭城国，进入兖州境内，陶谦这才放下心来。
陶谦在下邳城中接见了前来救援的刘备，更是对刘备感激不尽，邀请刘备在下邳小住几日，聊表谢意。