研究自然科学。
早在1939年1月，林伯曲就在《陕甘宁边区政府对第一届参议会的工作报告》中指出：“开办实用科学研究所，已发展工业、植物、土木工程、动物、化学、地质等的科学研究，造就科学人才，以供应发展国防经济之需要。”
在自然科学研究会成立大会上，毛zd、陈云等中央高级领导参加大会，表明中共对于在根据地进行自然科学研究是十分重视的，陈云说：“我们共产党对于自然科学是重视的，对于自然科学是尊重的。”
朱d曾在边区自然科学研究会第一届年会上作了《科学与抗战结合起来》的演说，他专门指出“自然科学，这是一个伟大的力量。自然科学的进步，工农各业的发达，生产能力的提高，资源的开发与正确利用，实业的正确管理，只有这些，才能充实我们的力量，充实军队的战斗力，使人们获得富裕的生活，提高人民的文化程度与政治觉悟，来去的抗战的胜利。谁要是忽视这个力量，那是极其错误的。
正是基于对科学技术重要性的认识，中共中央和边区政府出台了一系列与发展根据地科学技术相关的政策。
1940年9月成立的延安自然科学院既是一个教学机构又是边区唯一的自然科学研究