斗外，日军对南洋的进攻正势竹破竹进展顺利。
自从英军失去“威尔士亲王”号与“却敌”号两艘战舰之后，士气沮丧，不堪一击，很快就退到槟榔屿。11月18日槟榔屿陷落，月底关丹失守。
日军攻势凌厉，势如破竹，一开始就使英军在马来亚顾此失彼。论人数，英军超过日军一倍，但日军采取了一鼓作气战法，从未停顿下来巩固阵地或者重新集结或等待补给。他们成千上百地骑着自行车或坐着英国人丢弃的大小汽车，沿主要公路蜂拥而下。若遇到桥梁已断，他们就举着自行车涉水渡河，或者由工兵用肩扛着浮桥过河。
由于日本特务的长期活动，日本侵略军对马来亚的情况了如指掌，并且专门受过丛林战的训练，所以活动自如，进展迅速。12月7日，日军攻入马来亚首府吉隆坡。
日本报纸也大张旗鼓地宣传这次战役的胜利。《朝日新闻》的大标题是：《大东亚战争新篇章》；《短短一月内攻下马来亚首府，只有我神武皇军才能立此殊勋》。大本营报道部长大平秀雄大佐宣称：“r本乃照亮世界和平的太阳。沐浴在阳光下者茁壮成长，抗拒阳光者唯有毁灭一途。美英两国都应深思我r本千年炽热的历史。我庄严宣布，吉隆坡已经陷落，星加还