满20岁后，斯巴达男青年正式成为军人。30岁成亲，但每天还要参加军事训练。60岁时退伍，但仍是预备军人。斯巴达女孩7岁仍留在家里，但她们不是整天织布做家务，而是从事体育锻炼，学习跑步、竞走、掷铁饼、搏斗等。斯巴达人认为只有身体强健的母亲，才能生下刚强的战士。
斯巴达妇女很勇敢和坚强，她们不怕看到儿子在战场上负伤或死亡。一个斯巴达母亲送儿子上战场时，不是祝他平安归来，而是给他一个盾牌，说：“要么拿着，要么躺在上面。”意思是说，要么拿着盾牌光荣胜利归来，要么光荣战死被别人用盾牌抬回来。
这一切聚集在一起就塑造了斯巴达重步兵。斯巴达重步兵是千古战争史上的一个传奇，它是史上第一支完全职业化的军队，每一个斯巴达人都是天生的战士，拥有顽强的意志和严格的纪律性，在整个希腊历史中，斯巴达重步兵一直是强大与无敌的代表，出色的攻击能力使得斯巴达战士所向披靡，在这一点上就连后来的马其顿方阵也不能比。
在博罗奔尼撒内战中，9万斯巴达重步兵的封锁几乎在一开战就扼杀了雅典一方，使得雅典人几年中都只能龟缩城内，在更早的希波战争中，李奥尼达的500名斯巴达士兵带着30
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