行乡里，鱼肉百姓。借着天灾人祸利用利滚利等手段鲸吞农民手中的土地，愈是朝代末年乱世此等土地兼并愈是激烈，常有地主的土地阡陌相连纵横几十里上百里，而失地的难民只能卖身为奴，成为家奴、仆役、佃户。
地主豪强自然是大捞特捞，粮仓里堆满了粮食，庄园筑起了高墙，墙外深挖了壕沟，蓄养庄丁，结寨而居。地主豪强再有钱粮也不会将所有人都买下，那些连卖身都没人要的失地农民则只能向外迁移，也就是逃荒，希望在外地能遇到可以买他们为奴的地主豪强，只为了能吃上一口饭。
有亲戚可以投奔的还好，那些无依无靠的却是没了希望。这些逃荒者中好一些的能推着鸡公车，上面装着家当，呼儿唤女的结伴前进；次一些则是用扁担或用树枝担着那一丁点行李赶路；人数最多的却是那些一无所有者，他们蓬头垢面的行走在路上，衣衫褴褛，眼神麻木，脚步拖拉，脸颊瘦削的宛若骷髅，就像是行尸走肉里的僵尸行走在人间。
这些难民才是元代乱世的真正写照！远超后世欧巴罗难民潮之悲惨！当刘柯将身上的干粮赠给遇到的难民时，他们用好似枯枝树根的手抓起干粮，狼吞虎咽的塞进嘴里，有人被噎的直翻白眼，好不容易咽下喉咙里的干粮，仍是猛啃干粮。