元璋默不作声，第二天专门召见朱标，在地上放了一根棘杖，让朱标拿起来。朱标见到棘杖都是尖刺，瞬间有些为难。这时，朱元璋拔出佩剑，将棘杖上的尖刺削去，说道：“我把尖刺去掉再给你，是不是就好拿了？！”朱标顿时明白，朱元璋大杀功臣是要扫清道路，才好让自己接班。
想到此处，任开乾垂着双手道：“父亲大人，莫非指的是残杀开国功臣？”
任天行不禁有些愕然，随后赞许地说：“乾儿，没想到你能直指本质，剖析弊端。不错，一般对待开国功臣，莫过于三种方式：一是‘飞鸟尽，良弓藏’诛杀功臣；二是解除开国功臣兵权；三是‘退功臣而进文吏’收缴兵权受封就国。我朝太祖皇帝宅心仁厚，深恶诛杀开国功臣，在王朝建立之后，那些功臣大多享受满门富贵，一时人心所向众望所归。”
说到此处，任天行对先祖甚是钦佩，接着又说：“当初，秋家始祖是太祖皇帝患难与共的朋友，数次领兵征战，血战沙场。我朝建立之后，秋家始祖却坚持辞官归隐，太祖皇帝数次挽留不成，只能准许回乡。为彰显功绩，当时特别赐予一块仙灵之地，地方就是我们相邻五百里的千秋城。自此，秋家逐渐成为名门望族，直到现在也是太乾王朝不容忽视的强大势力。”