在许攸来之前，曹操其实并没有多大的底气，虽然有孙策从旁相助，但他更愿意相信，孙策或许不会落井下石，但一定会坐山观虎斗。
所以曹操是很痛苦的，特别是有一天从陈留运军粮的队伍开进营盘后，他前去劳军。
这是有一说一，曹老板人品是绝对不差的，对将领和士兵虽不能和孙策比，但在这个时代，也已经足够让手下涌泉相报。
说曹操看见运粮的那些民夫非常辛苦，个个面黄肌瘦不说，有的连鞋子都穿不起，是光着脚赶路，脚底的老茧都成了暗黄色，还有一些地方磨破了皮，要么是流血，要么是流脓。
这让曹操看了非常难过和痛苦，于是就走过去和他们嘘寒问暖，拉拉家常，聊到最后他自己也是感慨万千，情到深处时，不由拉着他们的手说：弟兄们辛苦了，请大家再给我十五天的时间，只要十五天，十五天以后我再也会不让你们这么辛苦了。
他当时是想要么干脆就不打了，把地盘给袁绍，自己带着这帮人，往投孙策，也就是说，他计划用半个月的时间，来主动结束战争。
好在曹操也不是一个太过于感情用事的人，在冷静下来后，他给留守在陈留的荀彧去信隐晦的说了一下自己的想法。