这时传来鼓舞人心的消息，挟天子以令诸侯的萧颖胄病死，萧衍称帝的野心如野草一般任意的滋长。但是从名义上讲萧宝融才是名正言顺的皇帝，他只是一名功高震主的权臣而已，谋朝篡位违背儒家思想的为臣的忠道，由臣变君，还需借助儒家的君权神授，奉天行令以天欺人的把戏。为什么儒家可以流行千年，因为它可以让你因为拥有野蛮的武力和杀戮能力而掌控话语权，站在道德的制高点，挥动魔力的法杖任意让你在忠与奸，君子和小人之间任意的置换，掩盖你真实的美丽和丑恶！而每个时期，都有聪明的饱学之士看准时机，去挥动这根法杖，在助人完成华丽的转身带上美丽的面皮以后，获得自己想要的高官厚禄，而透过流传千年的史书，拍去了厚厚的历史尘埃，我们可以依稀看到他们脱落的面皮，和脸上阴森森的白骨。
沈约恰当其时的站出来了，因为他学富五车，才华横溢，因为他没有军事谋略，在战争中一无是处，因为他悟出了儒学的真谛，懂得装饰的技巧，也因为他有一颗权力之心和一张涂满道德胭脂的厚厚的俊脸。
沈约和萧衍私交甚好，两人皆是竟陵八友，他来见萧衍，谋取官职，萧衍待其不薄，封其为骠骑司马，他仍不满意，但获得高官，须得有助人成事的功