见起义军屡遭失败，在胜利之时慷慨陈词的表示忠心的20万六镇居民立刻倒戈，投向官军。破六韩拔陵在撤退之时，遭遇魏军伏击，被射死在沃野镇。第一次大起义宣告失败。
如何处置这20万这六镇居民成为北魏统治者最为棘手的问题。六镇居民乃鲜卑精英，坑杀不符合统治阶级的利益，狡猾的柔然可汗阿瑰拉在帮助北魏击败起义军时，趁势摧毁六镇，将六镇变为一遍废墟，元深认为可在六镇重新设立郡县，恢复生产，重建家园，从各地抽调贤明之士前来治理。但是胡太后认为六镇军民威力巨大，若重新聚集在一起，建立新的六镇，给朝廷留下极大的隐患，北魏朝廷将20万六镇边民尽数安排到冀定瀛三州，算盘打的很好，将20万军民分散到各地，用汉化政策将其融合到汉人阵营中，元深听到朝廷的政策，极为失望，仰天长叹，冀定瀛本就矛盾重重，和全国各地一样，由于北魏孝文帝重的九品中正制，将相皆有种，各地高门士族和庶族之间有着不可协调的矛盾。若此时将20万曾经的帝国精英，带刀之民放入另一个即将爆炸的熔缸，后果将是不堪设想。
失去家园的六镇居民，响应朝廷号召，经过艰难的长途跋涉，来到河北，本想安居乐业，却不料河北地区频遇干旱，哪有供2