进入河北以后，烧杀掳掠无恶不作。河北手无寸铁老百姓在六镇居民的屠刀下死伤大半。为了确保起义军的粮草供应，葛荣利用河北汉人高门氏族跟尔朱荣反汉人之间的矛盾。极尽拉拢之人事，但是手下的六镇鲜卑却依旧欺侮汉人，导致汉家高门跟起义军貌合神离，又反过头，向朝廷那边靠拢。为了彻底打消这些汉人的念头，葛荣决定集结30万大军，彻底消灭北魏政府势力。
此时傀儡皇帝元子攸也决定消除傀儡二字，分三路出兵，任命上党王元天穆为前军，大将军尔朱荣为左军，司空穆绍总督粮草作为后军接应。
尔朱荣决定单独行事，他首先细致的分析了起义军的结构特征，决定采用反间计。他派高欢偷偷的进入义军阵营，进行策反工作，起义军本就是鲜卑人居多，听说朝廷已是鲜卑武人掌权，葛荣手下七个王，一万多人尽数归降朝廷。葛荣听闻，生气异常，轻率冒进，又打听到尔朱荣直率7000轻骑前来迎战。人马已过太行山，不禁大喜过望。亲率5万铁骑，前去捉拿尔朱荣，不料在太行山深处，尔朱荣派前锋大将侯景领军5000埋伏在路两旁，每人手上挥舞着大竹棍，呼啸着冲入起义军阵营中，打的葛荣措手不及，高声呼喊，前军改后军，后军变前军，进行撤离，而此时