由于北国内部叛乱，诸侯割据，元景以本朝战乱为由，归降南朝。并请梁朝帮其称帝，萧衍便命元景为魏王，陈庆之为骠骑将军，领军七千，护送元景北上称帝。
涡阳之战，魏国长沙王元昭领着5万大军前来救援，立足未稳，还在安营扎寨之中，陈庆之便率部前来攻击，随后双方呈胶着状态，而此时涡阳守军，却在城下扎营，使梁军呈腹背受敌之势。曹朝宗为首的梁军将领，纷纷表示，必须撤兵，否则将全军覆没，陈庆之表示同意，全军向南撤去，魏军将士在远去看到皆弹冠相庆。经过数月的没日没夜的厮杀，已是人困马乏，见敌人撤走，松紧的弦儿放下。皆呼呼大睡，不想在五更天，忽然鼓声大作，陈庆之率部忽然杀了个回马枪，转身夜袭，大败魏军正面阵营，元昭大败，庆之又以魏军俘虏为前锋攻打涡阳城，数日之间，涡阳城宣告失守。
此时，大批归降于南朝的北魏将卒纷纷来到元景帐前，很快便聚集了一支7万人的部队。其实很多时候，战争就是打政治牌，河阴惨案直接造成了北魏鲜卑武人集团和汉人高门世族之间不可调和的矛盾，元景本是北魏皇族，又因手下部队以南方汉人为主，所以此次征北，很多以汉人为主的魏军纷纷投降陈庆之，拥立元景为帝，而鲜卑主力