秦与天邑在南郑展开长期争夺，时间跨度三百多年。（《华阳国志?天邑志》载：“丘显王之世，天邑王有褒、汉之地，因猎谷中，与秦惠王遇，惠王以金一笥（音四，盛饭或衣物的方形竹器），遗天邑王，王报珍玩之物。”又载：“丘显王二十二年，天邑侯使朝秦。秦惠王数以美女进，天邑王感之，故朝焉。”）。
当天邑王杜尚（大鱼王朝十七世）时，天邑王派大军灭昔阝、平周二国。对此时的大鱼王朝来说，如何既守住领地，又不枉费军力开支，且避免与愈加强盛的荆国、秦国碰面冲突，是非常重要的问题。而东方诸国就因连年的混战才导致日渐国力衰弱的。因此当时的天邑王杜尚思虑封其弟杜葭萌为汉中侯置藩属苴国，作为中间缓冲国，避免与荆国、秦国两大当世强国正面敌对，直接迎头对上，这样问题都迎刃而解了。
于是天邑王杜尚封其弟为汉中侯，置藩属苴国（国都位于今昭化区石盘村，辖管原昔阝、平周二国领地），划沔中（汉水上游）与葭萌地为苴国，宣布苴国成立。天邑王杜尚封其弟为汉中侯是想把弟的视线引到汉中方向不窥视自己和他后裔的天邑王位，也是想鼓舞王弟去守住汉中领地。
杜葭萌被封的领地上，因为挨着强大荆国、秦国，又有充国