七年前，李晓鸣和桑妮.米拉维在一个位于参宿四恒星三十五光年外的混乱世界相识，对于两个人而言，他们的命运都在那个钢铁森林般的世界走上了转折。
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事情发生的昆斯卡世界位于参宿四红超巨星三十五光年之外，这个世界名义上的主人是一群脱离了母文明的被放逐者——大约在五十年前，昆斯卡世界因为极端的贫富分化和接踵而至的社会矛盾陷入危机，而当权者最终选择的解决方案，则是用纳米机器建立一个几近彻底消灭**和个人自由的警察社会——
此后，富人和当地文明的统治者全部迁移至了昆斯卡iv行星，而剩下的七十亿人口则被丢在昆斯卡iv的月球都市苟延残喘。拥有青山绿水、大片的海洋、舒适的引力和足以隔绝大多数有害射线的天然磁场的行星仿佛公园，而那两颗遍布工厂的卫星则在后来的时光里渐渐变成了不见天日的钢铁森林。
月面都市的穹顶仿佛是个必须存在的牢笼，其中的七十亿居民如若离开那层禁锢他们的金属巨壳，将根本无法生存；然而大多数生活在穹隆之下的人们可能一生都没有机会体验到一个拥有完整生态系统的花园星球是什