艾桑走出大厅，便喊了一个小厮问话：“我父亲去哪了？”
小厮答说：“三爷他带着账房里头的薛二去三里街收债去了。”
艾桑一听便朝三里街去了，他要将父亲带回家中。
三里街虽靠近乡间却离艾家老宅并不很远。艾桑下了一辆驴车便看见账房的薛二面前站了几家人，拖儿带女的，有十数人之多。薛二只管念着账，已经被念到的人家都跪下央求：“薛爷，求您行行好，给宽限几天小人一赚到钱就还。”
“这都到期多少天了，利息都涨了这么多，马上年底了，爷还要给东家对账呢，你让爷宽限，爷到哪给你宽限去。”
“薛爷，不是不还，是还不上来啊，这过冬的钱都不够啊，我这最后二两银给您，一家老小得活活饿死啊。”
薛二正待要教训那人几句，却听到艾桑的声音：“薛账房，我爹在哪？”
薛二在艾家许多年，知道规矩，对艾桑见了礼道：“二少爷，三爷他刚才还在这儿的，您瞧，我这儿催债催不上来，他怕是去别的地方要债去了，您不如先回去，老太爷这两日要过寿，您在堂上陪着坐坐。我这边催完账就和三爷一起回去。”
艾桑看他神情并不实诚，问道：“你