崇圣寺，也就是我国明代在旅行家徐霞客老先生在《滇游日记》中所写的三塔寺和现代武侠小说大师金庸在《天龙八部》中所写的的天龙寺，。崇圣寺的壮观庙宇在咸同年间烧毁，只有在这三座塔完好地保留，至今巍然屹立。
崇圣寺三塔始建于唐开元间（公元713—741年），先建了大塔“千寻塔”，高69.13米，是座方形密檐式砖塔，共13层。稍后又建了南、北小塔，均高43米，是一对八角形的砖塔，都是10级。三塔浑然一体，气势雄伟，具有古朴的民族风格。修建三塔，除了佛家所宣扬的可以成佛外，还有一个重要的原因，是大理古为“泽国多水患”。古籍《金石萃编》中记载：“世传龙性敬塔而畏鹏，大理旧为龙泽，故为此镇之。”
相传古时修建三塔，采用垫一层土修一层塔的方法，塔修好以后，才将土逐层挖去，让塔显现出来，故有“堆土建塔”与“挖土现塔”之说。建塔时所搭的桥，高如山丘，长达10余里。修塔时运力不足，还用山羊来驮砖，如今大理的银桥村，古时称为“塔桥村”。古藉记载修三塔，“役工匠七百七十万，耗四万余金，历时八年建成”。
修建三塔后，又建了规模弘大的崇圣寺。经历代的扩建，到宋代“大理国