一万人看起来很少，要防守有十三座大小城池，领民接近二十万的地盘很是吃力，但李铮在领地内依然执行材官制度，所以除了一万右军的精锐外，还有两万起码接受两个月军事训练的乡勇材官作为补充。
这些主要装备从主力部队换装下来的锁子甲和环首刀等武器，少数装备大石武库新生产出武器的二线部队，野战能力不行，但守城还是绰绰有余的，再加上李铮留下的留守主将牛文忠，尽忠职守，沉着稳重，一丝不苟，是难得的统帅之才，所以李铮很是放心自己老家安全。
在李铮率领三万五千雄兵过勃达关北上碎叶，抢占原本被他所放弃的顿多城，并汇合碎叶暗部的人马，向碎叶的腹心大湖区深入，兵围碎叶第二大城市贺猎城时，在碎叶的首府碎叶城，一场变乱也是拉开了帷幕。
碎叶城作为进入安西之地的西北门户，又是丝绸之路北段的一个重要节点，所以历来都是兵家必争之地，波斯帝国、亚历山大帝国、大汉帝国、罗马帝国、萨珊波斯还有突厥都曾先后占据此城，所以碎叶城占地极广，四边城墙连起来有近四十里，鼎盛时期常驻人口达到五十万，是中亚十大名城之一。
碎叶城虽然历史上在汉帝国的手中更长一些，但他并非是一座汉化气息很浓