三万秃发部精兵，多是精锐步兵，如乌思雇佣兵，或是秃发部培养的汉罗姆奴兵，还有大量强力的复合弓手。
这玉门关的主将秃发翼建也是一员睿智谨慎之人，一到玉门关接管玉门关防御之事后，就是立即命人重新掘开玉门关北部大泽湖与玉门关外护持河相通的河道，这条引水河道因为先前年久失修，而被淤泥堵塞，在秃发翼建征发大量劳力挖开这条水道后，汹涌的大泽水立即灌入玉门关外的护城河中，让玉门关重新拥有了一条宽达两丈，深也达到一丈的护城河。
李铮听完手下大将牛文忠和王忠肃对玉门关的描述后，说道：“的确是一座难以攻取之关，那除了强攻，还有其它什么方法吗？比如说断其后路，或是围困，或是将敌引出。”
牛文忠摇头道：“不可能的，玉门关虽然先前因为处于秃发部势力的中心地带，所以屯粮不多，但现在在发现我军对玉门关的企图后，已经抓紧时间往玉门关中运送大量粮食补给，据我方探子的估量，运进的粮食可供玉门关内的三万秃发军吃半年时间。”
王忠肃也道：“自我率军支援来敦煌后，就与牛将军，还有伏将军等人，一直在研究讨论怎么攻克玉门关，但讨论研究许久，都是发现除了强攻别无他法了。”