基辅的建城历史已有1000多年。它是东斯拉夫人建立的最古老城市，位于第聂伯河右岸一块高度约90米的台地，三面濒临陡峭悬崖，形势险峻。基辅始建于5世纪下半叶，913世纪为基辅罗斯的都城和中心，有“罗斯城市之母”之称。东斯拉夫人最早的编年史往年纪事记载了关于“基辅城”的由来：波良人部落首领三兄弟基伊、塞克和霍里夫共同“建造城堡，以长兄的名字命名为基辅”，其时在67世纪之交。这是后世基辅城的核心。
基辅同样也是乌克兰的经济中心，它处于三条重要商路的交叉处。一条通过第聂伯河的“瓦良格人到希腊人之路”，从水路上把波罗的海一带与黑海连通。另一条陆路大商道由东向西：自黑海起，经基辅、克拉科夫、布拉格，把b世界与西欧连接起来。第三条商道起自里海，通过基辅抵达波罗的海，把b世界与北欧连接起来。
公元9年基辅罗斯改宗东正教。往后的两个世纪，基辅通过欧亚贸易逐渐繁荣起来，被称为第聂伯河上的“帝王之城”。公元1240年，成吉思汗的孙子拔都及其蒙古帝国的西征军攻占基辅，其后成为钦察汗国的一个重要城市公元1362年，立陶宛公国入侵并占领了这里，卢布林合并后的1569年，基辅成为