对于国子监六堂的监生来说，时隔数月再次迎来皇帝亲临国子监，甚至还有人有幸面见天颜，这确实是一件鼓舞人心的大事。然而，皇帝是为半山堂分堂试舞弊的传闻来的，这又不免让不少自诩优秀的学生心情不忿。
可当进入明伦堂的监生们听到皇帝说出的第一句话时，却无不为之吓了一跳。
“国子监半山堂监生朱佑宁、吴吉，构陷同窗，不思 上进，品行不断，今逐出国子监，十年之内禁入科场，终生不得荫补。”
十年内禁入科场，对于半山堂的监生们来说，本来就不是什么大事——能下科场去博取功名的，这时候不说在率性堂，至不济也是广业堂中一员。然而，终生不得荫补，这却绝对称得上是要人命的。因为那就意味着如今父祖在时还能庇护你，父祖不在你就是草民一个！
想到自己只有朱佑宁一个孙子，朱恒登时面色惨白。而吴太仆却如释重负——反正他不止一个儿子，以他的官职和功绩，也不足以让所有儿子一一得到荫补，再说了，惹出这样的事情，他连把那个该死的儿子赶出家门的心思 都有，还管得了吴四郎死活？
可明伦堂中的其他各堂监生们却无不对皇帝的铁腕噤若寒蝉——这还是官宦之家出身的监生，