萧氏的田产，官府对萧竟百般刁难。仅仅服了三天徭役，就让萧竟吃不消了。
萧竟很自然的想到了拿钱赎买自己的徭役，可是官府却不同意。
原本寻常人家如果不愿意服四十天的劳役，最多花个十余万钱而已，可是想田都想疯了的官府，这下狮子大开口，问萧竟要三千万钱。
三千万钱，在谢安眼中，不过是一笔小得不能再小的小钱了，可是在萧竟这种小士族眼中，却是一笔巨资。
为了让自己免除这非人的折磨，萧竟咬牙把家中的活钱都拿了出来。总算免除了这一道灾难。
狼吃小羊何愁找不到借口，没有占到萧竟的田产，官府一计不成又生出一计。兰陵有一支凶狠的匪徒，他们占山为王，依靠抢劫过往百姓为生。这支匪徒挟持了萧竟唯一年仅三岁的儿子，勒索巨额钱财。
萧竟无奈之下，只好报官。
他原本就不知道自己就是官府匪徒联合算计的对象，官府自然拿不到匪徒，而如此再三，匪徒更加把赎金增加到万金。
萧竟不忍看到儿子被害死，只好忍痛卖掉二十倾田，总算赎回了儿子。
一个忠心的仆人无意间发现劫匪自由出入县衙，并且把这件事情告诉了萧竟。